indifférent, ente

• 1Qui ne présente en soi pas de différence, et, par conséquent, pas de cause de détermination ou de préférence, en parlant des choses. Lorsqu'on a quelque bon dessein, ou même quelque dessein qui n'est qu'indifférent. [Descartes, Discours de la méthode] Ils tenaient la religion pour fort indifférente. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Par où ont-ils deviné [les incrédules] que tout ce qu'on pense de ce premier être soit indifférent, et que toutes les religions qu'on voit sur la terre lui soient également bonnes ? [Bossuet, Oraisons funèbres] Ceux-là sont vrais ennemis de la divinité du Fils de Dieu, puisqu'ils en tiennent le dogme pour indifférent. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] La maladie ou la santé lui devinrent indifférentes. [Fléchier, Oraisons funèbres] Il avait fait plusieurs métiers, comme ceux qui ne cherchent que la fortune et à qui toutes les voies pour y parvenir sont indifférentes. [Duclos, Hist. Louis XI, Oeuv. t. III, p. 275, dans POUGENS] Il est indifférent que ce soient les chrétiens ou les musulmans qui souffrent, il n'y a que l'homme qui soit digne d'intéresser l'homme. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  Actions indifférentes, les actions qui, d'elles-mêmes, ne sont ni bonnes ni mauvaises.

• 2Qui touche peu, dont on se soucie peu. Il n'est rien de si indifférent qu'on ne tâche de ressaisir au moment qu'il nous échappe. [Staal, Mém. t. III, p. 93] Tout m'est indifférent. [Voltaire, Les Scythes]

  Il se dit des personnes, en un sens analogue. Cette femme lui est indifférente. Cet homme-là m'est indifférent.

• 3Qui est de peu d'importance, de conséquence. Nous ne parlons que de choses indifférentes. Cette magnificence est bien ruineuse : ce n'est pas une chose indifférente pour la dépense que le bel air et le bon air dans une maison comme la vôtre. [Sévigné, 31 août 1689] Il ne rapporta de ses voyages que beaucoup de fausses notions et quelques vérités indifférentes. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Le roi demanda à la reine après quelques discours indifférents où était Mlle de Hautefort. [Genlis, Mlle de la Fayette, p. 254, dans POUGENS]

  Conversation indifférente, entretien indifférent, conversation, entretien qui roulent sur des choses indifférentes. Peut-être, mais enfin, vois-tu qu'elle me fuie ? Qu'indifférent qu'il est, mon entretien l'ennuie ? [Corneille, La veuve]

  Cela n'est pas indifférent, se dit de choses qui ne sont pas sans importance. Est-ce une chose indifférente de dire ?... [Pascal, Les provinciales] Il avait tout l'esprit du monde, et il était roi : ces qualités ne sont pas indifférentes. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Ce livre, qui, dans le temps où il parut n'avait pas dû être indifférent, était tombé dans l'oubli. [Fontenelle, Leibnitz.] Non, non, monsieur, lui répondis-je, ceci n'est pas aussi indifférent que vous le croyez. [Marivaux, La Vie de Marianne, ou les aventures de Madame la comtesse de ***]

  Être indifférent à une chose, n'y pas importer, n'avoir pas d'influence sur cette chose. Combien il est indifférent à la valeur des denrées qu'elles doivent leur naissance à des mains orthodoxes ou à des mains hérétiques, à des mains espagnoles ou à des mains hollandaises ! [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

• 4Visage indifférent, tournure indifférente, visage, tournure qui ne se fait remarquer par rien. [Femme] Qui n'était ni brune ni blonde, et qui portait un de ces visages indifférents qu'on voit à tout le monde et qu'on ne remarque à personne. [Marivaux, Le paysan parvenu]
• 5Qui n'a pas plus de penchant d'un côté que d'un autre, qui ne fait pas de différence en parlant des personnes. Il demeura indifférent au milieu des partis.

  Terme de philosophie. La matière est d'elle-même indifférente au repos et au mouvement, elle n'a d'elle-même ni l'une ni l'autre de ces qualités, et elle est également susceptible de l'une ou de l'autre. Autrement [c'est-à-dire si tout ne dépendait pas de Dieu], il n'aurait pas été tout à fait indifférent à créer les chose qu'il a créées. [Descartes, Rép. aux 6es obj. 13]

• 6Qui ne prend point d'intérêt à...., qui n'est pas touché de.... Je définis la cour un pays où les gens, Tristes, gais, prêts à tout, à tout indifférents, Sont ce qu'il plaît au maître. [La Fontaine, Fables] Il faudrait que je fusse bien indifférente pour ce qui vous touche. [Sévigné, 62] Je ne suis pas indifférente à cet enfant et à vos affaires. [Sévigné, 580] Monsieur de Reims ne fut pas indifférent à faire des honnêtetés à un homme [M. de Chaulnes] qui s'en va à Rome. [Sévigné, 28 août 1689] Vous voyez de quel oeil et comme indifférente J'ai reçu de ma mort la nouvelle sanglante. [Racine, Iphigénie en Aulide] Pleure, tonne, gémis, j'y suis indifférente. [Voltaire, Oreste, II, 5] Il y a peu d'hommes assez sûrs et assez satisfais de l'opinion qu'ils ont d'eux-mêmes pour être indifférents sur celle des autres. [Duclos, Consid. sur les moeurs, 5]

  Absolument. Qui n'est touché de rien. Il est d'une humeur indifférente. Rien n'émeut cet homme indifférent. Ses yeux indifférents ont déjà la constance D'un tyran dans le crime endurci dès l'enfance. [Racine, Britannicus] Anaxarque, son maître [de Pyrrhon], étant tombé dans un fossé, il [Pyrrhon] passa outre sans daigner lui tendre la main ; loin qu'Anaxarque lui en sût mauvais gré, il loua son disciple de cet esprit indifférent et qui n'aimait rien. [Rollin, Histoire ancienne]

  Qui n'est point sensible à l'amour. Un coeur indifférent. [Rotrou, Bélisaire] L'amour n'a bien souvent qu'une douceur trompeuse ; Mais vivre indifférent est-ce une vie heureuse ? [Corneille Th. Ariane] Phèdre seule charmait tes impudiques yeux ; Et pour tout autre objet ton âme indifférente Dédaignait de brûler d'une flamme innocente. [Racine, Phèdre] D'un oeil indifférent j'ai regardé ses charmes. [Voltaire, Adélaïde du Guesclin]

  nm et f Celui, celle qui demeure sans penchant pour ceci ou cela. Il fait l'indifférent. Les indifférents jugent au moins avec impartialité.

  Les indifférents, ceux qui ne nous touchent en rien. Je n'aime point votre Alexandre qui s'en va de la Grèce en Cilicie, en Égypte, au mont Caucase, et de là jusqu'au Gange, toujours tuant tout ce qu'il rencontre, ennemis, indifférents et amis. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard]

  Celui, celle qui est insensible à l'amour. Qu'un indifférent est heureux ! Il jouit d'un destin paisible ; Le ciel fait un présent bien cher, bien dangereux, Lorsqu'il donne un coeur trop sensible. [Quinault, Atys, II, 1]

  On dit en plaisantant, une aimable, une belle indifférente ; et, ironiquement, un bel indifférent.

• 7 Terme de chimie. Corps indifférents, corps composés qui n'exercent plus de réactions électro-chimiques, et qui ne se combinent point avec d'autres corps.